GenPI.co - Keberadaan sosok Cristiano Ronaldo mampu mengubah Timnas Portugal dari underdog menjadi tim elite dunia.
Hal itu dipastikan seusai Timnas Portugal memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan telak 9-1 atas Armenia pada laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa di Stadion Da Luz, Minggu (16/11).
Meskipun Cristiano Ronaldo tidak bermain akibat hukuman kartu merah pada laga sebelumnya melawan Irlandia, pengaruh striker 39 tahun itu tetap terasa dalam perjalanan panjang Portugal menuju turnamen terbesar dunia tersebut.
BACA JUGA: Ronaldo Samai Rekor Messi dengan Tampil di 6 Edisi Piala Dunia
Sejak debutnya pada 2003, dampak Ronaldo terhadap transformasi Portugal tergolong monumental.
Mengutip catatan ESPN, Selasa (18/11), sebelum era Ronaldo, Portugal baru tiga kali tampil di Piala Dunia, yakni 1966, 1986, dan 2002.
BACA JUGA: Ronaldo Dapat Kartu Merah Seusai Tantang Suporter Irlandia
Dari ketiga partisipasi itu, pencapaian terbaik Portugal ialah meraih peringkat ketiga pada Piala Dunia 1966.
Setelah Ronaldo masuk ke tim nasional, Portugal menjelma menjadi kekuatan yang lebih stabil di kancah internasional.
BACA JUGA: Ronaldo Jadi Alasan Irlandia Main Aman Lawan Portugal
Mereka nyaris selalu lolos ke turnamen besar, baik Piala Dunia maupun Piala Eropa.
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News
