GenPI.co - Pelatih Timnas Filipina U-23 Garrath James McPherson tetap percaya diri meski timnya diperkuat pemain kampus pada ajang Piala AFF U-23 2025.
"Itu tidak berarti mereka tidak berkualitas di lapangan sepak bola. Perjalanan mereka hanya sedikit berbeda," ujar Garrath dikutip dari Antara, Senin (14/7).
Timnas Filipina U-23 mayoritas skuadnya diperkuat pemain-pemain muda dari kalangan kampus.
BACA JUGA: Jelang Piala AFF U-23, Gerald Vanenburg Bisa Hancurkan Kutukan Laga Perdana
Meski demikian, Garrath menegaskan bahwa status pemain kampus bukan berarti kualitas mereka lebih rendah dibanding para pemain profesional yang berasal dari klub.
Menurut Garrath, enam hingga tujuh pemain yang diboyong ke turnamen Piala AFF U-23 2025 merupakan mahasiswa, tetapi tetap punya kemampuan dan determinasi tinggi.
BACA JUGA: Bukan Malaysia, Indonesia dan Vietnam Jadi Sorotan Thailand di Piala AFF U-23
Pria asal Australia itu bahkan menyebut beberapa dari mereka telah pernah membela timnas senior Filipina, yang mana menambah kedalaman dan pengalaman di skuad.
"Kami mengandalkan para pemain berpengalaman untuk memperkuat tim kami. Bagi sebagian pemain, ini akan menjadi pertandingan paling kompetitif dalam karier mereka sejauh ini. Mereka punya kualitas," imbuhnya.
BACA JUGA: Jelang Piala AFF U-23 2025, Jens Raven Minta Tolong
Filipina sendiri tergabung di Grup A bersama Malaysia, Brunei Darussalam, dan tuan rumah Indonesia.
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News
